Впервые татуировка как элемент образа, как модное, стильное дополнение к внешнему виду проявила себя в Америке в послевоенные годы. Сами рисунки имели контур, зато не отличались большим количеством цветов и не содержали теней. Этого было достаточно, поскольку важен был сам факт татуировки, а не её исполнение или оригинальность рисунка. Стиль, который охватывал работы мастеров того времени, получил название традиционного (custom), и был единственным вплоть до 80-х годов прошлого столетия. Уже тогда рисунок мог накалываться на любую часть тела, указанную владельцем.
Сегодня этот стиль все ещё актуален, правда, он значительно изменился с того времени и приобрел другое значение. Сейчас его используют, как своеобразное напоминание о прошлом. Сюжеты этого стиля — корабли, якоря, розы, русалки, пронзённые сердца — как и рисунки, сделанные на коже моряков еще в 60-е годы. Изображение незамысловатое, техника простая и сюжетов строго ограниченное количество.
В 80-х года, когда рок-музыка и культура панков бурно развивались, увлекая за собой всё новых и новых людей, татуировка уже была весьма популярна и, соответственно, необходимость в мастерах возросла. Появились молодые, только начинавшие накалывать, ребята. Появилась конкуренция, поэтому мастерам приходилось придумывать что-то, чтобы выгодно отличаться от конкурентов. В это время появляется множество стилей.
